“优先日”在美国移民法中扮演着关键角色,决定了申请人在移民签证队列中的位置顺序。在职业的移民申请,优先日则是雇主提交PERM劳工证明申请并被劳工部接受处理的日期,或者是向USCIS提交I-140签证申请的日期。
优先日的作用?
优先日决定了申请人何时可以提交I-485表格申请调整身份。
每月美国国务院发布的签证公告表中会列出截止日期,申请人需要将个人的优先日期与该截止日期进行比较,以确定是否可以提交I-485表格、获得I-485批准或使用继续处理(CP)获得移民签证。
申请绿卡和美国永久居留权的移民签证数量通常受到年度限制。亲属移民优先类别每年限额为226,000个,而基于职业的移民签证优先类别则为每年140,000个。此外,不同国家的移民签证配额也有所限制。只有在优先日期成为当前日期时,申请人才有资格申请绿卡。因此,优先日期的确定至关重要。
然而,实际情况取决于美国公民及移民服务局(USCIS,适用于在美国境内申请调整身份的个人)或国务院(适用于在国外的个人移民)是否决定在某个特定国家或地区使用签证公告的申请日期或最终行动日期。
优先日成为“当前日期”时的意义?
申请人在移民签证排期中的位置由优先日确定,而提交I-130签证申请的日期将成为其优先日。要找到优先日,需要查看收到的I-130批准通知或I-797行动通知,优先日期将显示在文档顶部。一旦确定了优先日,就可以查看其状态。
当优先日期变为“当前日期”时,表示等待期已结束,申请人有一年的时间联系NVC并申请绿卡。若政府在12个月内未收到任何答复,将视为放弃申请。对于已经居住在美国的移民,可以在优先日期成为“当前日期”时,立即向USCIS提交调整身份申请,无需等待移民当局的通知。
对于在国外的申请人,可以通过领事馆或大使馆申请移民签证。当优先日期变为“当前日期”时,将收到国家签证中心(NVC)的通知,并需按要求提交申请。无论选择哪种申请流程,成功后将获得绿卡,从而获得永久居留权。然而,通过领事处理的申请需移民并在美国居住,方能激活永久居留权。
优先日的更改意味着什么?
每月的签证公告都会显示签证或绿卡申请人优先日期的变化情况。通常,签证公告会列出排期中最前面的截止日期。如果申请日期早于该截止日期,申请人就有资格提交绿卡申请。
有时政府会延长截止日期数个月,这通常取决于移民签证的高需求、每个国家的签证配额限制以及每个优先类别的签证分配数量等因素。
此外,当某个特定国家或类别的签证需求超过当月可用签证数量时,通常会导致排期倒退现象。如果申请人的优先日期从之前的“当前日期”向后移动,其案件将变为未决状态,申请将被搁置,直到优先日期再次成为“当前日期”。
需要注意的是,签证倒退并不会影响I-140表格的申请处理。即使申请人的优先日期倒退,其I-140申请也会按照正常程序处理。
优先日期之间是否可以转换?
优先日期在亲属移民和职业移民类别之间通常是不能相互转换的,但在特定情况下是可以保持不变的。
例如,如果亲属移民申请提交时,担保人是绿卡持有者,后来成为了美国公民,那么孩子的依亲类移民申请可以在同一类别中转换不同的申请项目,并且可以沿用之前的优先日期。
对于职业劳工类移民申请,如果申请人换了新雇主并需要重新申请I-140绿卡,此时也可以沿用之前雇主申请时的优先日期。
签证排期公告(visa bulletins)每月由美国国务院(DOS)定期发布在其官网上,用于管理签证申请的数量。它基于移民申请的优先日期,旨在按时间顺序排列不同国家申请人的申请,以确保在美国移民配额下有效地分配签证。因此,对于申请美国移民者而言,关键是获得尽可能早的优先日期。
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